Quem tem uma hérnia discal pode praticar exercício físico?
A coluna vertebral é constituída por 24 vértebras e, entre duas vértebras adjacentes, existem discos intervertebrais. Os discos formam fortes articulações, permitindo os vários movimentos da coluna vertebral e absorvendo impactos. São constituídos, na sua camada externa, por um material mais rígido chamado anel fibroso e, na sua camada interna, por uma substância elástica e macia a que podemos chamar núcleo pulposo.
Mas o que é, afinal, uma hérnia discal?
Uma hérnia é definida como saída de parte da substância elástica e macia que constitui o núcleo pulposo, após a rotura das fibras mais externas do anel fibroso. O material do núcleo que saiu do seu lugar pode levar à inflamação de uma raiz nervosa pela pressão mecânica, irritação química e resposta autoimune que provoca.
Sendo assim, a hérnia discal provoca dor e limitação física ?
A hérnia discal pode provocar dor quando, por exemplo, o material que saiu do seu lugar entra em conflito com a raiz nervosa. Isto porque cada raiz nervosa, inerva uma parte do corpo muito específica. Desta forma, os sintomas e limitações físicas podem ser sentidos nessa zona.
Por exemplo, um compromisso da raiz nervosa que sai da médula na região das últimas vértebras lombares pode provocar a tão conhecida dor ciática. Contudo, ter uma hérnia não significa que iremos ter dor. Na realidade, se este conflito com a raiz nervosa não acontecer, podemos viver com hérnia e sem dor. Muitos de nós, na ausência de sintomatologia desconhecemos a existência da mesma.
Para aqueles que foram diagnosticados com hérnia discal e possuem dor, não é caso para desesperar! O nosso organismo identifica o material que saiu do seu lugar como estranho e elimina-o. Dá-se, assim, uma reação autoimune e uma destruição discal por células do nosso sistema imunitário responsáveis pela defesa. Esta reação pode justificar a “cura espontânea” da dor da hérnia discal.
Curiosidade: calcula-se que 30 a 60% de todos os adultos têm protusões ou pequenas hérnias de disco que não provocam qualquer dor, número este que aumenta com a idade.
Sintomas da hérnia discal
O sintoma mais comum é a dor que, muitas vezes, é irradiada. A dor irradiada é um tipo de dor sentida à distância da sua origem, mas obrigatoriamente em estruturas inervadas pela raiz nervosa ou pelo nervo cuja estimulação é responsável pela dor. Um exemplo clássico é a dor ciática.
Pode provocar também sensação de adormecimento, formigueiro e perda de força.
Mas quem tem hérnia discal pode praticar exercício físico?
A resposta é sim, porque o exercício físico, como ferramenta terapêutica, está comprovado cientificamente como um dos melhores métodos no controlo da dor e redução da incapacidade funcional. No entanto, isto implica que o plano de exercício a realizar seja dirigido para a pessoa em questão, respeitando as suas limitações e focando-se na melhoria das mesmas.
O programa de reabilitação funcional deve ser individualizado, tendo em conta a postura e de forma a melhorar a mecânica corporal, minimizando as sobrecargas no disco intervertebral, fortalecendo os músculos e aumentando as amplitudes articulares. Os exercícios propostos devem respeitar a dor e a evolução de cada indivíduo.
Quais as atividades físicas mais indicadas?
Na realidade, todas as atividades físicas que tenham por objetivo aliviar dores musculoesqueléticas, melhorar a postura, a consciência corporal e a precisão de movimentos são ótimas.
As melhores atividades são as de baixo impacto, que trabalham os músculos responsáveis pela nossa postura, fortalecem o core e melhoram a nossa mobilidade e flexibilidade. Alguns exemplos são:
- Hidroterapia
Os exercícios são realizados num ambiente onde as cargas compressivas são reduzidas consideravelmente, diminuindo assim o impacto sobre as articulações e, consequentemente, tornando a pressão intradiscal também diminuída.
Os exercícios praticados promovem a estabilidade articular.
- Yoga
Pela melhoria da consciência corporal e flexibilidade.
- Treino funcional e musculação
Também podem ser realizados por quem sofre de hérnia discal, desde que aconselhado com um profissional especializado que indique os melhores exercícios a realizar.
Assim, o exercício físico, quando prescrito e realizado adequadamente, é eficaz no tratamento e melhoria da performance de indivíduos com hérnia discal. O plano de exercício deve ser individualizado de acordo com as suas capacidades e objetivos, de forma a potenciar a sua melhor performance.
Sofia Castro, Fisioterapeuta
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